在当今世界，学前教育受到了世界各国广泛的重视。在近半个世纪的时间里，学前教育的发展经历过两个发展高峰期。第一个高峰期是 20 世纪60年代，大量的心理学和教育学研究证明，早期经验在人的智力发展中起着关键的作用，人生最初几年的发展对一生的发展有重要的决定作用，因此，早期教育成为社会和家庭关注的热点问题。同时，各国政府也通过“早期干预”和“补偿教育”，以政府提供免费的学前教育的方式，减轻由于家庭贫困等不利因素对儿童发展的影响，实现教育公平。第二个高峰期是20世纪90年代，脑科学研究的兴起使学前教育再次被世人瞩目。越来越多的人更深刻地认识到学前教育对人一生发展的影响作用，学前教育的发展成为世界很多国家教育发展战略的一部分。
   一、终身教育凸显出了学前教育的地位和价值，学前教育要为幼儿终身的可持续发展奠定基础
       现代社会是需要人终身学习和终身发展的社会，终身教育成为世界各国社会发展和教育改革的指导思想。终身教育是指教育要贯穿人的一生。终身教育扩大了教育的时空范围：在时间上，要实现人的一生（幼儿、青少年、成年以及老年）都受教育；在空间上，家庭、社区、工作场所以及大众媒体对人生的每一阶段都发挥教育作用。学前教育作为终身教育的奠基阶段的教育对社会发展和个体发展有重要意义与价值。
《幼儿园教育指导纲要》中指出：“幼儿园教育是基础教育的重要组成部分，是我国学校教育和终身教育的奠基阶段”明确指出了我国幼儿教育的性质。半个世纪以来，
我国幼儿教育的使命不断发生变化，建国初期，我国的幼儿教育是福利性的； 20世纪80年代，强调幼儿教育的预备性，主要是为幼儿入小学做准备；在新世纪，幼儿教育的使命强调奠基性，为幼儿一生的可持续发展奠定基础，奠定全面素质发展的基础。
幼儿教育的奠基性体现了终身教育的发展趋势，要求我们不能把学习知识作为幼儿教育的唯一目标，要认识到过分追求知识学习的教育是“高代价的教育”，是“近视的教育”。未来适应社会发展所需要的人才应该是具有健全的人格、创造性的思维和多样能力的人。联合国教科文组织明确提出，21世纪教育的四大支柱是：学会认知、学会做事、学会共同生活和学会做人。
二、尊重儿童的差异，因人施教
        尊重差异，因人施教是当代世界各国教育改革的趋势之一。《幼儿园教育指导纲要》指出要“促进每个幼儿富有个性的发展”
         幼儿的个体差异表现是多方面的，包括发展水平、能力倾向、学习方式和原有经验等等，适宜的教育要针对每个幼儿的特点，有针对性地进行教育。加德纳的多元智能理论为差异教育提供了重要的理论基础，他认为，人的智能分有八种，即语言智能、数理智能、空间智能、节奏智能、运动智能、自然智能、交流智能和自省智能。每个幼儿都有自己的优势智能领域，家长或幼儿教师眼中的好孩子往往只是在语言智能或数理智能上有优势的孩子，而在其他智能领域存有优势的孩子却被忽视。依据加德纳的多元智能理论，没有苯小孩，只是孩子的优势智能领域并没有被发现而已。因此，在教育过程中，我们要尊重儿童的个体差异，这种差异性正是每个人的特殊标志，是每个儿童的特点，要充分发挥每个幼儿的才能，以优势智能带动弱势智能的发展；家长和幼儿教师应该为儿童创设一个丰富的、具有多种选择的宽松环境，让每个幼儿都有机会接触符合自己特点的环境，努力使每一个幼儿都获得成长的快乐与满足。
三、追求高质量的托幼机构
         国内外的大量研究证明，托幼机构的教育质量直接影响着儿童的发展。追求高质量的托幼机构成为世界各国学前教育改革的重要措施。
        研究表明高质量的托幼机构一般来说有三个基本条件。第一是适当的师幼比率，一般来说是1：12是比较适合的。适当的师幼比率可以使师幼更好的互动，幼儿发起的活动更多，教师有更多的机会发展幼儿语言、社会交往和探究能力，也有利于教师进行个别化的教育。第二是家长参与，现代幼儿教育倡导家园共育，家长与幼儿教师和幼儿园是一种平等的、合作的关系，在培养幼儿健康发展的目标上，家长和幼儿园是一致的。高质量的托幼机构都重视与家长的沟通和交流，注重倾听家长的意见和建议。第三是优质的师资，高质量的托幼机构的教师都要受过专业的训练，因为教师的专业化程度直接关系着幼儿园的教育质量。另外，幼儿教师队伍要有稳定性，这样才能满足儿童情感依恋的需要，有利于儿童健康成长。
        总之，世界学前教育改革不断深入，我国学前教育的发展方兴未艾。